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La forêt pétrifiée du Damaraland, Namibie
Par Steeve L dans Trek dans le Damaraland et le Namib Central, Namibie (mai-juin 2017) le 16 Août 2017 à 00:48Quatrième jour de trek : 2 juin 2017, photos prises entre 10h06 et 17h38
19 km parcourus en 5h50 ; Altitude +315m , -390m ; Altitude max : 775m.
La forêt pétrifiée du Damaraland se présente sur une superficie d'environ 300 x 800 mètres, comprenant de 50 à 60 gros troncs d'arbres fossiles âgés entre 240 et 300 millions d'années. Les exemplaires les plus importants ont une longueur atteignant 34 mètres et ont jusqu'à 6 mètres de circonférence. Le plus long spécimen garde à son extrémité supérieur un diamètre de près d'un mètre, et l'on peut donc supposer une longueur encore plus importante lorsqu'il était vivant. Ces arbres appartenaient à la famille des Gymnospermae, des conifères parmi lesquels on retrouve aujourd'hui les cycas et les welwitschias.
Les troncs sont généralement morcelés en de nombreux morceaux plus petits. Malgré les années, les cercles du bois restent visibles. Les arbres ne présentant pas de racine, il est généralement admis que ceux-ci ont été charriés par les flots, en provenance d'Afrique centrale ou d'Angola.
Le bois a ensuite été pétrifié à la suite de la couverture des troncs par des sédiments, l'absence d'oxygène et le remplacement des matières organiques par de la silice au cours de quelques millions d'années. L'érosion a fait réapparaître les troncs à la lumière. De nombreux troncs sont sans doute encore enfouis.
La pétrification du bois peut produire en principe 3 matériaux différents :
- du jaspe : matériaux dense à grain fin
- de la calcédoine : structure fibreuse
- de l'opale : structure amorphe
La forêt pétrifiée namibienne est essentiellement faite de jaspe.
Arrivée dans la forêt pétrifié à 10h35
« En route vers la forêt pétrifiée du Damaraland, Namibie La colonie d'otaries de Cape Cross, Namibie »
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